由于耳機比一般外來噪音更貼近內耳組織；用者都得采取必要的保護措施。研究表明，令人愉悅的音樂造成的聽力損害較輕，但長期接觸高分貝的聲音，不管是音樂還是噪音，都會造成聽力損傷。噪音能引發的感覺神經聽力損傷發生在內耳，當高能量聲波震湯耳蝸內的液體時，會過度刺激并引起細胞死亡。聽力損害是日積月累形成的，如果長期接觸噪音，盡管每次時間很短，也會造成聽力下降。

美國醫療協會雜志項于1998年公布的一調查結果及中國山西醫科大學的實驗均顯示，在長期處于高噪音水平之下，對聽力有負面的影響。

若在街道上使用耳機時，除了因要調高音量，而造成聽覺損害外，專注于聽音樂，很容易令使用者對外圍的聲音失去警覺性，增加了發生危險的機會，兒童不宜使用。